Miti – Storia
Citera, il luogo di nascita di Afrodite
L’isola dimenticata della Grecia rivela il suo fascino solo a un’osservazione più attenta. Un’isola per esploratori, perché ciò che ha da offrire non è immediatamente evidente. Citera è anche l’isola di Afrodite; qui – non a Cipro , come sostengono alcuni scettici – in una baia a sud-est, si dice che la dea “nata dalla schiuma” sia emersa dal mare. Che si tratti di Citera o di Cipro, ognuno può decidere da solo. Anche gli esperti non sono d’accordo sul vero luogo di nascita della dea dell’amore, ma quando ci si trova nella baia di Paleopoli , la decisione è facile…
La leggenda narra che Afrodite, la dea dell’amore , sia nata dal mare di Citera (e non di Cipro). Qui, sulla costa sud-orientale dell’isola, un tempo si verificò un evento raccapricciante: Crono, re dei Titani, era pieno di rabbia contro il suo brutale padre Urano, al punto che gli tagliò i genitali con una falce e li gettò in mare. Il sangue di Urano si trasformò in schiuma e da quella schiuma nacque Afrodite, la “nata dalla schiuma”. L’unica testimonianza rimasta di questo evento oggi sono due piccole rocce nel mare vicino a Paleopoli, che commemorano la morte atroce di Urano…
I miti abbondano attorno ad Afrodite e alle sue scappatelle . Si diceva che fosse beffarda, sensuale e bella, e non avversava i mortali. Tradì il marito Efesto e ebbe relazioni con Ares, Hermes e Adone: Afrodite poteva conquistare tutti gli dei. Il mito più famoso, tuttavia, è quello di Afrodite e Paride: a un matrimonio a cui parteciparono Era, Atena e Afrodite, Paride avrebbe dovuto donare una mela d’oro con la scritta “Alla più bella” alla donna che “meritava” quel titolo. Anche la corruzione non era un concetto estraneo all’antichità, e Afrodite – non solo bella ma anche astuta – fu in grado di fare a Paride l’offerta più allettante di tutte, superando così in astuzia le sue rivali Era e Atena: se avesse ricevuto la mela, avrebbe potuto unire Paride alla donna davvero più bella del mondo – persino il paradosso aveva le sue radici nell’antichità. La dea dell’amore prescelta mantenne la parola data e aiutò attivamente Paride a rapire la non avversa ” Bella Elena “, cosa che alla fine portò allo scoppio della guerra di Troia .
Una statua di Paride lo raffigura mentre porge un oggetto, presumibilmente una mela, ad Afrodite con la mano tesa.
Paride, la “Bella Elena” e la Sempreviva
Il mito narra che i due si fermarono a Citera durante il loro viaggio verso Troia per rendere omaggio alla dea Afrodite, poiché erano sotto la sua protezione personale. Quando la bellissima Elena notò la bellezza di Afrodite, divenne gelosa e cercò di costringere Paride a dichiararla la donna più bella del mondo.
Paride, volendo calmare Elena, le mostrò un fiore giallo e le disse: “Vedi questo fiore?”. Aggiunse: “I tuoi capelli hanno il loro colore dorato, il tuo corpo è delicato come il suo stelo e la tua pelle è morbida e vellutata come i suoi petali. La tua bellezza è eterna, come quella del fiore”. Il fiore si chiamava Sempreviva.
Citera nella visione romanticizzata
Nel XVIII secolo, l’isola di Citera era considerata un regno d’amore, lontano da ogni conflitto. “L’ imbarco per Citera ” (in francese: Pèlerinage à l’île de Cythère) è il titolo di tre dipinti del pittore francese Jean-Antoine Watteau .
È il luogo in cui, secondo la mitologia, Afrodite sarebbe emersa dalla schiuma del mare. Fu proprio in questo luogo che si radunarono numerosi amanti.
Lo scrittore francese Charles Baudelaire ha immortalato l’isola nella sua poesia ” Un Voyage à Cythère “.
Quando il navigatore francese Louis Antoine de Bougainville conquistò Tahiti per i francesi dal 6 al 15 aprile 1768, chiamò l’isola “Île de la Nouvelle Cythère” (Nuova Citera).
“Un mondo crea un altro mondo e Citera è un altro mondo “ ,
dicevano i Veneziani quando parlavano di Citera.
Storia
I reperti più antichi indicano che l’isola fu abitata già nel III millennio a.C. Durante il periodo minoico, esistevano collegamenti tra Citera e Creta; l’isola era probabilmente una tappa sulla rotta marittima dei Minoici verso ovest. Citera fu abitata anche in epoca micenea. Grazie alla sua posizione favorevole tra est e ovest, l’isola suscitò grande interesse per i Fenici a partire dal IX/VIII secolo a.C. circa, non da ultimo per l’abbondanza di lumache murici, che venivano pescate in mare e utilizzate per ottenere la preziosa tintura (ad esempio, per colorare le vesti reali). A quel tempo, l’isola era anche conosciuta come ” Porphyrusa “, l'”Isola Viola”.
Dal VI secolo a.C. in poi, con la conquista dell’isola da parte degli Spartani, la storia di Citera divenne estremamente turbolenta. Grazie alla sua posizione strategica, fu oggetto di contesa tra le due superpotenze, Atene e Sparta, fino alla fine della Guerra del Peloponneso (431-404 a.C.) e alla successiva sconfitta di Atene. Ciò portò a un declino dell’interesse di Atene per l’isola e alla campagna di Sparta contro i suoi ex alleati, i Persiani. Dopo un breve interludio macedone, i Romani governarono l’isola dal I secolo a.C. fino a quando i Bizantini ereditarono l’eredità dell’Impero Romano nel 395 d.C. A quel punto, tuttavia, Citera era ormai da tempo caduta nell’insignificanza.
Dopo un lungo periodo di declino, Citera fu posta sotto il controllo dell’allora potentissima Monemvasia nel XII secolo d.C. e poco dopo (1207 d.C.) ceduta alla famiglia veneziana Veneris. Durante questo periodo, fu fondata l’allora capitale, Peochora . Nel 1537, fu rasa al suolo dal pirata e ammiraglio turco Hayreddin Barbarossa ; seguirono altre due incursioni. Ciononostante, l’isola rimase – interrotta da un’occupazione turca di tre anni – nelle mani della grande potenza veneziana fino al 1797. Da allora in poi, la storia di Citera rispecchia quella delle altre Isole Ionie: nel 1797 arrivarono i francesi e solo un anno dopo i russi presero il controllo. Le forze armate presero il sopravvento e nel 1800 fu proclamata la Repubblica Ionica. Seguì una breve parentesi delle truppe napoleoniche nel 1807, finché finalmente, nel 1809, gli inglesi issarono la loro bandiera sull’isola. La testimonianza più visibile dei 55 anni di dominio inglese è certamente il “Ponte Inglese” vicino a Katouni, la prima scuola vicino a Livadi e l’estesa rete stradale. Le Isole Ionie furono infine annesse alla Grecia nel 1864.
Nel XX secolo, Citera ha vissuto una significativa ondata di emigrazione: la maggior parte di coloro che hanno lasciato l’isola si è diretta in America e in seguito, soprattutto dopo la Seconda Guerra Mondiale, principalmente in Australia . Il numero di immigrati di origine citera in Australia è stimato in circa 60.000, mentre sull’isola rimangono solo circa 3.000 residenti permanenti.
Miti – Storia
