Μύθοι – Ιστορία
Κύθηρα, η γενέτειρα της Αφροδίτης
Το ξεχασμένο νησί της Ελλάδας αποκαλύπτει τη γοητεία του μόνο με μια πιο προσεκτική ματιά. Ένα νησί για εξερευνητές, γιατί αυτά που έχει να προσφέρει δεν είναι αμέσως προφανή. Τα Κύθηρα είναι επίσης το νησί της Αφροδίτης. Εδώ – όχι στην Κύπρο , όπως ισχυρίζονται ορισμένοι σκεπτικιστές – σε έναν κόλπο στα νοτιοανατολικά, η θεά που «γεννήθηκε από αφρό» λέγεται ότι αναδύθηκε από τη θάλασσα. Είτε πρόκειται για Κύθηρα είτε για Κύπρο, ο καθένας μπορεί να αποφασίσει μόνος του. Ακόμα και οι ειδικοί διαφωνούν για την πραγματική γενέτειρα της θεάς του έρωτα, αλλά όταν στέκεστε στον κόλπο της Παλαιόπολης , η απόφαση είναι εύκολη…
Ο θρύλος λέει ότι η Αφροδίτη, η θεά του έρωτα , αναδύθηκε από τη θάλασσα στα Κύθηρα (και όχι στην Κύπρο). Ένα φρικιαστικό γεγονός έλαβε χώρα κάποτε εδώ, στη νοτιοανατολική ακτή του νησιού: ο Κρόνος, βασιλιάς των Τιτάνων, γέμισε με οργή εναντίον του βάναυσου πατέρα του, του Ουρανού, σε τέτοιο βαθμό που έκοψε τα γεννητικά όργανα του Ουρανού με ένα δρεπάνι και τα πέταξε στη θάλασσα. Το αίμα του Ουρανού μετατράπηκε σε αφρό, και από αυτόν τον αφρό προέκυψε η Αφροδίτη, η «γεννημένη από τον αφρό». Τα μόνα εναπομείναντα στοιχεία αυτού του γεγονότος σήμερα είναι δύο μικροί βράχοι στη θάλασσα κοντά στην Παλαιόπολη, που μνημονεύουν τον βασανιστικό θάνατο του Ουρανού…
Οι μύθοι αφθονούν γύρω από την Αφροδίτη και τις περιπέτειές της . Λέγεται ότι ήταν χλευαστική, αισθησιακή και όμορφη, και όχι απεχθής προς τους θνητούς. Απάτησε τον σύζυγό της Ήφαιστο και είχε σχέσεις με τον Άρη, τον Ερμή και τον Άδωνη – η Αφροδίτη μπορούσε να κερδίσει όλους τους θεούς. Ο πιο διάσημος μύθος, ωστόσο, είναι αυτός της Αφροδίτης και του Πάρη: Σε έναν γάμο στον οποίο παρευρέθηκαν η Ήρα, η Αθηνά και η Αφροδίτη, ο Πάρης έπρεπε να δώσει ένα χρυσό μήλο με την επιγραφή «Στην Ομορφότερη» στη γυναίκα που «άξιζε» τον τίτλο. Η δωροδοκία δεν ήταν ξένη έννοια στην αρχαιότητα, και η Αφροδίτη – όχι μόνο όμορφη αλλά και έξυπνη – μπόρεσε να κάνει στον Πάρη την πιο δελεαστική προσφορά από όλες, ξεπερνώντας έτσι τους αντιπάλους της Ήρα και Αθηνά: αν λάμβανε το μήλο, θα μπορούσε να ενώσει τον Πάρη με την πραγματικά πιο όμορφη γυναίκα στον κόσμο – ακόμη και το παράδοξο είχε τις σταθερές ρίζες του στην αρχαιότητα. Η εκλεκτή θεά του έρωτα τήρησε τον λόγο της και βοήθησε ενεργά τον Πάρη να απαγάγει την όχι απεχθή « Ωραία Ελένη », κάτι που τελικά οδήγησε στο ξέσπασμα του Τρωικού Πολέμου .
Ένα άγαλμα του Πάρη τον δείχνει να προσφέρει ένα αντικείμενο – πιθανώς ένα μήλο – στην Αφροδίτη με το απλωμένο χέρι του.
Ο Πάρης, η «Ωραία Ελένη» και η Σεμπρεβίβα
Ο μύθος λέει ότι οι δυο τους σταμάτησαν στα Κύθηρα στο ταξίδι τους προς την Τροία για να αποτίσουν φόρο τιμής στη θεά Αφροδίτη, καθώς βρίσκονταν υπό την προσωπική της προστασία. Όταν η όμορφη Ελένη παρατήρησε την ομορφιά της Αφροδίτης, ζήλεψε και προσπάθησε να αναγκάσει τον Πάρη να την ανακηρύξει την ομορφότερη γυναίκα στον κόσμο.
Ο Πάρης, θέλοντας να ηρεμήσει την Ελένη, της έδειξε ένα κίτρινο λουλούδι και της είπε: «Βλέπεις αυτό το λουλούδι;» Πρόσθεσε: «Τα μαλλιά σου έχουν το χρυσό τους χρώμα, το σώμα σου είναι τόσο λεπτό όσο το στέλεχος του και το δέρμα σου τόσο απαλό και βελούδινο όσο τα πέταλά του. Η ομορφιά σου είναι αιώνια, σαν του λουλουδιού». Το λουλούδι ονομαζόταν Σεμπρεβίβα.
Τα Κύθηρα με ρομαντική ματιά
Τον 18ο αιώνα, το νησί των Κυθήρων θεωρούνταν βασίλειο του έρωτα, μακριά από κάθε σύγκρουση. «Η Επιβίβαση για τα Κύθηρα » (γαλλικά: Pèlerinage à l’île de Cythère) είναι ο τίτλος τριών πινάκων του Γάλλου ζωγράφου Jean-Antoine Watteau .
Είναι το μέρος όπου, σύμφωνα με τη μυθολογία, λέγεται ότι η Αφροδίτη αναδύθηκε από τον αφρό της θάλασσας. Ακριβώς σε αυτό το σημείο συγκεντρώνονταν πολυάριθμοι εραστές.
Ο Γάλλος συγγραφέας Charles Baudelaire απαθανάτισε το νησί στο ποίημά του « Un Voyage à Cythère ».
Όταν ο Γάλλος θαλασσοπόρος Λουί Αντουάν ντε Μπουγκαινβίλ κατέλαβε την Ταϊτή για τους Γάλλους από τις 6 έως τις 15 Απριλίου 1768, ονόμασε το νησί «Île de la Nouvelle Cythère» (Νέα Κύθηρα).
«Ένας κόσμος δημιουργεί έναν άλλο κόσμο, και τα Κύθηρα είναι ένας άλλος κόσμος » ,
έλεγαν οι Βενετοί όταν μιλούσαν για τα Κύθηρα.
Ιστορία
Τα παλαιότερα ευρήματα δείχνουν ότι το νησί κατοικήθηκε ήδη από την 3η χιλιετία π.Χ. Κατά τη Μινωική περίοδο, υπήρχαν συνδέσεις μεταξύ Κυθήρων και Κρήτης. Το νησί ήταν πιθανότατα ενδιάμεσος σταθμός στη θαλάσσια διαδρομή των Μινωιτών προς τα δυτικά. Τα Κύθηρα κατοικήθηκαν επίσης κατά τη Μυκηναϊκή εποχή. Χάρη στην ευνοϊκή του θέση μεταξύ ανατολής και δύσης, το νησί παρουσίασε μεγάλο ενδιαφέρον για τους Φοίνικες από τον 9ο/8ο αιώνα π.Χ. περίπου, κυρίως λόγω των άφθονων σαλιγκαριών murex, τα οποία αλιεύονταν από τη θάλασσα και χρησιμοποιούνταν για την απόκτηση της πολύτιμης βαφής (π.χ. για το βάψιμο βασιλικών ενδυμάτων). Εκείνη την εποχή, το νησί ήταν επίσης γνωστό ως « Πορφυρούσα », το «Μωβ Νησί».
Από τον 6ο αιώνα π.Χ. και μετά, με την κατάκτηση του νησιού από τους Σπαρτιάτες, η ιστορία των Κυθήρων έγινε ιδιαίτερα ταραγμένη. Λόγω της στρατηγικής τους θέσης, αποτέλεσαν μήλο της έριδος μεταξύ των δύο υπερδυνάμεων, της Αθήνας και της Σπάρτης, μέχρι το τέλος του Πελοποννησιακού Πολέμου (431-404 π.Χ.) και την επακόλουθη ήττα της Αθήνας. Αυτό οδήγησε σε μείωση του ενδιαφέροντος της Αθήνας για το νησί και στην εκστρατεία της Σπάρτης εναντίον των πρώην συμμάχων της, των Περσών. Μετά από ένα σύντομο μακεδονικό διάλειμμα, οι Ρωμαίοι κυβέρνησαν το νησί από τον 1ο αιώνα π.Χ. μέχρι που οι Βυζαντινοί κληρονόμησαν την κληρονομιά της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας το 395 μ.Χ. Μέχρι τότε, ωστόσο, τα Κύθηρα είχαν από καιρό ξεθωριάσει.
Μετά από μια μακρά περίοδο παρακμής, τα Κύθηρα τέθηκαν υπό τον έλεγχο της τότε πολύ ισχυρής Μονεμβασιάς τον 12ο αιώνα μ.Χ. και λίγο αργότερα (1207 μ.Χ.) παραδόθηκαν στην Ενετική οικογένεια Βενέρη. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, ιδρύθηκε η τότε πρωτεύουσα, η Παλιόχωρα. Το 1537, ισοπεδώθηκε από τον πειρατή και Τούρκο ναύαρχο Χαϊρεντίν Μπαρμπαρόσα . Ακολούθησαν δύο ακόμη επιδρομές. Παρ’ όλα αυτά, το νησί παρέμεινε -διακοπείσα από μια τριετή τουρκική κατοχή- στα χέρια της μεγάλης δύναμης Βενετίας μέχρι το 1797. Από τότε και στο εξής, η ιστορία των Κυθήρων αντικατοπτρίζει αυτήν των άλλων Ιονίων Νήσων: το 1797 έφτασαν οι Γάλλοι και μόλις ένα χρόνο αργότερα οι Ρώσοι ανέλαβαν τον έλεγχο. Οι ένοπλες δυνάμεις πήραν το πάνω χέρι και το 1800 ανακηρύχθηκε η Ιόνιος Δημοκρατία. Ακολούθησε ένα σύντομο διάλειμμα από τα ναπολεόντεια στρατεύματα το 1807, μέχρι που τελικά, το 1809, οι Άγγλοι ύψωσαν τη σημαία τους στο νησί. Η πιο ορατή απόδειξη των 55 ετών αγγλικής κυριαρχίας είναι σίγουρα η «Αγγλική Γέφυρα» κοντά στο Κατούνι, το πρώτο σχολείο κοντά στο Λιβάδι και το εκτεταμένο οδικό δίκτυο. Τα Επτάνησα ενσωματώθηκαν τελικά στην Ελλάδα το 1864.
Τον 20ό αιώνα, τα Κύθηρα γνώρισαν ένα σημαντικό κύμα μετανάστευσης: οι περισσότεροι από όσους εγκατέλειψαν το νησί τους πήγαν στην Αμερική και αργότερα, ειδικά μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, κυρίως στην Αυστραλία . Ο αριθμός των μεταναστών κυθηραϊκής καταγωγής στην Αυστραλία εκτιμάται σε περίπου 60.000, ενώ μόνο περίπου 3.000 μόνιμοι κάτοικοι παραμένουν στο ίδιο το νησί.
Μύθοι – Ιστορία
